На землі древнього Єгипту збереглося безліч дивовижних пам’яток старовини. І нерідко велике здивування викликають звіроголові боги сивої давнини. Але не менший інтерес викликають кладовища з похованими там тваринами, які, як і люди піддавалися муміфікації і захоранивались з великими почестями. Адже тварини нерідко уособлювали грізних богів.
Обожествляемые тварини Стародавнього Єгипту
Релігія Стародавнього Єгипту формувалася під впливом тотемізму. Тотемом, як правило, обиралося тварина, з яким плем’я себе пов’язувало тісними узами. Однак у Стародавньому Єгипті зв’язок з світом тварин виявилася настільки сильною, що продовжувала розвиватися і переходила в нову якість. Підсумком цього став величезний пантеон божеств з зооморфным виглядом. При цьому самі тварини з богами не ототожнювалися, за винятком тих випадків, коли певна тварина вважалася «втіленням душі» якого-небудь бога.
Найбільш шанованими були культи бика, ібіса, шуліки, соколи, кішки, павіана, крокодила і жука-скарабея. Поклоніння іншим тваринам носило вже локальний характер. Тварина, що шанувалася в одному номе, не вважалося священним в іншому. Нерідко з-за цього розгоралася ворожнеча між жителями різних областей. Але все ж на священних ібісів, коршунов і соколов полювання була заборонена скрізь. На львів могли полювати тільки в честь свята богині Бастет, в окремих номах могли вбивати крокодилів за умови зростання їх чисельності.
Кожен ном почитав свою тварину, і якщо воно вмирало в центрі свого культу, то його бальзамували, клали в саркофаг і ховали при храмі.
Шанування биків і корів
Одним з найбільш почитающихся тварин в Стародавньому Єгипті був бик. Його культ не був випадковим. Адже єгиптяни обробляли грунт за допомогою цієї тварини. Тому бик вважався символом родючості. Наслідком цього було те, що боги, які відповідають за родючість, зливалися з культом бика. Таким прикладом є культ бика Апіса в Мемфісі. Він був «душею» шанованого тут бога Птаха. Тут при храмі постійно проживав бик – уособлення бога.
Але щоб стати земним втіленням бога, бик повинен був мати певні ознаки. На лобі у нього повинен розташовуватися білий трикутник, на шиї – пляма, що нагадує орла, а на боці – пляма у формі зростаючого місяця. Коли бик помирав, то єгиптяни оголошували довгий пост, проте після нього жерці починали підшукувати нового кандидата на такий високий пост.
В Геліополі, чтившем Ра також поклонялися сонячного бику Мневису. Він також вважався душею бога і в той же час його живим втіленням. Бик Бухіс, вважався душею Монту в Гермонті і зв’язувався також з культом Осіріса. Бухіс був чорним і зображували з сонячним диском між рогами.
Але окрім культу бика ще шанувалася священна корова. Їх культ, як правило, був пов’язаний з таким божествам як Ісіда. Її священною твариною вважався «велика біла корова Геліополя», яка була матір’ю мемфіського бика Апіса. Інший богинею, визнавалася в образі небесної корови, була Хатхор. Саме вона перевозила Ра. Дуже часто Хатхор зображується у вигляді жінки з коров’ячими рогами, між якими розташовується сонячний диск. Пізніше образ Ісіди і Хатхор зливається.
Шанування птахів
Не менш шанованими були такі птахи як ібіс, сокіл і шуліка. Вони настільки шанувались, що навіть за ненавмисне вбивство однієї з цих птахів покладалася страта. Повсюдно чтился бог мудрості Той, творець писемності і літератури. Саме божество зображувалося у вигляді людини з головою ібіса. Тому ця птиця шанувала при храмах Тота. Також трупи цих птахів піддавалися бальзамування. Ібіс, крім втілення бога уособлював мудрість, спокій і граціозність.
Однією з найбільш шанованих птахів був сокіл. Йому поклонялися з найдавніших часів і, як правило, сокола ототожнювали з Гором, що зображався у вигляді летить сокола і Ра, як людина з головою сокола. Пізніше сокіл асоціювався з «душею» Ба, яка виглядала як сокіл з людською головою. Протягом всієї єгипетської історії вважався покровителем і захисником влади фараона.
Також в Єгипті шанувалися такі птахи як шуліка, він символізував небо. Самка білого шуліки було втіленням богині Нехмет і була символом могутності фараонів. Ластівка також була одним із втілень Ісіди. Не менш шанувалися гуси як священні птахи Амона.
Шанування крокодилів, баранів, кішок
Бога нільських вод Себека уособлювали крокодили. Вважалося, що вони були здатні керувати розливами Нілу, який приносив на поля родючий Ніл. Цим тваринам поклонялися в багатьох місцях. Але головним культовим центром шанування стали Фіви і Фаюм. Фаюм став не випадковим місцем. Це оазис в Лівійській пустелі, де була створена система зрошувальних споруд, з’явилося водосховищі, де і розвелося безліч крокодилів. Крокодил вибирався за особливими ознаками, щоб стати втіленням душі Ба Себека.
Одним з найбільш почитающихся тварин, поряд з биком був баран, який також шанувався як символ родючості. Священні барани жили при храмах багатьох богів. Так, наприклад, важливими центрами культу були Есна і Елефантін. Тут барани вважалися втіленням бога Хнума, в Гераклеополі – бога Херишафа. Також баран шанувався в Мендесе, де він називався Ба-небджед – “Душа Владики Джед”.
Баран був уособленням самого головного бога в Єгипті Амона. Його культом центром були Фіви. Ця тварина відрізняється від інших своїми кривими, загнутими вниз рогами. У той час як роги інших баранов розташовувалися горизонтально і мали винтообразную форму. Амона-Ра як правило зображували як людину з головою барана.
Повсюдно в Єгипті кішки шанувалися. Але головним культовим центром був Бубастис. Культ їх пов’язувався з тим, що вони знищували гризунів, а, отже, берегли урожай. Саме з шануванням кішок пов’язано багато дивовижних традицій. Наприклад, якщо в сім’ї кішка вмирала, оголошували траур. За вбивство тварини покладалася суворе покарання. При пожежі першої рятували кішку, а тільки потім дітей і майно. Померлих тварин відносили до жрецям, де їх бальзамували і ховали на спеціальному цвинтарі.
Це тварина асоціювалося з Ра, так як він вважався великим котом. Не менш шанованою була богиня Бастет, яка була берегинею домашнього вогнища, а також символізувала родючість. Вона, як правило, зображувалася у вигляді кішки або як жінка з котячою головою.
Шанування павіанів, шакалів, собак
Священною твариною бога мудрості Тота вважався павіан-кинокефал. Вважалося, що помічником цього божества був павіан по імені Астенну, який був одним з чотирьох павіанів, які спостерігали за судом Осіріса в царстві мертвих. Іноді також зустрічаються зображення Тота в образі павіана, так як ця мавпа вважалася розумним створінням. Священні павіани жили у вольєрах при храмах, також вони дрессировались і нерідко брали участь в релігійних містеріях.
З розвитком культу мертвих важливу роль грали божества загробного світу. Одним з таких богів був Анубіс – цар підземного світу мертвих, а пізніше, один із слуг Осіріса, захисник і провідник померлих у потойбічний світ. Тваринам, з якими асоціювалося це божество, був шакал або собака. Тому це божество зображувалося як собака або шакал, що лежить на череві, або як людина з головою одного або іншої тварини. Центром шанування цих тварин був Кинополь.
Шанування гіпопотамів, львів, свиней.
Шанування цих тварин не було настільки широким. Як правило, їх культ не виходив за центри шанування. Наприклад, шанування гіпопотама було пов’язано з культом богині Таурт, яка зображувалася у вигляді вагітної самки бегемота. Хоча сама богиня шанувалася як покровителька вагітних і новонароджених, гіпопотами шанувалися тільки в Папремитському окрузі і ще в декількох місцях.
Локальний характер носило і шанування львів. Найбільш відомою божеством, з яким асоціювався лев, була грізна Сехмет-богиня війни і палючого сонця. Центром культу цієї богині був Мемфіс, також їй поклонялися в храмі Геліополіса, де містилися леви. Іноді з головою левиці Бастет зображувалась. Таке зображення вважалося проявом агресивної сторони богині. На львів була заборонена полювання. Виключення становили лише свята на честь богині Бастет. Також леви символізували могутність фараона.
Не пощастило з культом свині. Ця тварина вважалася в Єгипті нечистою твариною, і як правило асоціювалася з підступним Сетом. Але в той же час свиня з найдавніших часів символізував небо. Також у вигляді свині з поросятами-зірками на животі іноді зображалася богиня неба Нут, мати Осіріса, Ісіди, Сета і Нефтіди.
Шанування інших тварин
В Єгипті вважалося велика кількість тварин. Серед численних культів можна виділити шанування мангуста. Ці тварини часто приручалися і містилися будинки для захисту змій і щурів. Разом з їжаком шанувався як змієборець.
Одним із символів родючості бала жаба. Також вона пов’язувалася з потойбічним світом і воскресіння після смерті. Жаба вважалася священною твариною богині Хекет. Центрами шанування були Харвер і Абидос.
Не менш шанувався гнойовий жук – скарабей. Культ його зв’язувався з сонячним богом Хепрі. Існувало повір’я, ніби скарабеї володіють здатністю самозародження. Зображення скарабея служили амулетами, захищають від сил зла, від отруйних укусів і допомагають воскреснути після смерті. Також з комах шанувалася також отруйна багатоніжка Села, яке було священною комахою Атума.
Висновок
На протязі довгого часу релігія Стародавнього перетерплювала зміни. Вірування давніх мисливців змішувалися з уявленнями скотарів і землеробів. На це все накладалася політична боротьба номів і соціально-економічний розвиток країни. Разом з тим існували такі первісні культи як тотемізм. Все це вплинуло на уявлення стародавніх єгиптян про релігію.
Тварини і птахи вважалися «душами богів і жили при храмах. Навіть після їх смерті жерці дбали про них бальзамували і ховали на спеціальних кладовищах при храмах. Але не тільки «душі» божества уособлювали тварини. Саме зображення богів було химерною сумішшю людини з тваринами. І це архаїчне уявлення існувало протягом тисячоліть. Але може загадка обожнювання криється в іншому? Адже Єгипет досить пустельна країна з досить бідним тваринам. Напевно, тому в цій стародавній релігії було так багато шанованих тварин, від яких багато в чому залежало життя людей.