Сехмет – одна з найбільш шанованих богинь у давньоєгипетському пантеоні. Стародавні єгиптяни вважали її захисником інших богів від їх ворогів. Також вона вважалася покровителькою столиці Давнього Єгипту – міста Мемфіса.
Зовнішній вигляд і атрибутика Сехмет
Традиційно Сехмет зображували у вигляді жінки з головою лева. На ряді зображень і скульптур богиня представлена просто у вигляді левиці.
Дихання богині несло в собі жахливий жар сонячного полум’я, диханням розгніваної богині називали дмуть з пустелі і несучі спеку і засуху вітру. Також на голові богині найчастіше зображували диск сонця, так як богиня вважалася оком верховного єгипетського бога Ра. В руках богині зазвичай зображували меч або кинджал. Вважалося, що вона мала магічними знаннями і могла творити заклинання.
Присвячені богині храми часто споруджувалися в пустелях, у місцях перебування диких левів. У ряді храмів Сехмет жерці тримали справжніх львів, вважаючи їх священними тваринами. Іншими тваринами, які асоціюються з богинею, були кішки.
Кольором богині Сехмет вважався яскраво-помаранчевий – колір спекотного сонця в зеніті. Каменем богині називали кремень. З цього каменю в Стародавньому Єгипті виготовляли інструменти для хірургів, а також ножі, які використовуються при бальзамуванні. Деревом богині був ялівець, з ягід якого виготовлялися деякі лікарські препарати того часу.
По відношенню до Сехмет вживалися такі епітети, як «могутня», «Око полум’я», «повелителька Сходу».
Культ богині Сехмет
Сехмет в перекладі означає «могутня». Вона вважалася богинею війни, посухи і спеки. Своїм чарівним диханням грізна богиня могла насилати мор і хвороби, але в той же час могла і зупиняти їх, тому її часто називали богинею лікарів і лікарів. Жерці богині як правило мали медичні навички і саме в її храмах розвивалася наука про лікування.
Як богиня війни і мора, Сехмет шанувалася з особливою повагою, межують зі страху. Жителі Давнього Єгипту пов’язували трапляються посухи та епідемії хвороб саме з недостатнім шануванням суворою і запальною богині.
Одного разу, під час бурхливої на території країни епідемії чуми, фараоном Аменхотепом III було віддано наказ звести 700 статуй львиноголовой богині. Таким чином він сподівався задобрити гнівну богиню і зупинити поширення смертельної хвороби.
Вважалося, що богиня очищає своїм вогненним диханням землю від недосконалості, в той же час відтворюючи життя наново. У великих храмах, присвячених богині, навчалися так звані червоні жерці Сехмет – особлива жрецька каста, багато представників якої були відомими хірургами і лікарями, а також экзорцистами.
Вважалося, що Сехмет була єдиним божеством в Стародавньому Єгипті, в честь якого здійснювалися криваві людські жертвоприношення.
Богиню називали покровителькою армії Стародавнього Єгипту. Вважалося, що під час військових походів вона особисто супроводжує очолює армію фараона, захищаючи і оберігаючи його від дій ворогів.
У міфах описується притаманна богині неприборканість, гнів і запальність. В одному з пізніх міфів Стародавнього Єгипту Сехмет, будучи оком Ра, у відповідь на порушення людьми звичаїв та з-за недостатнього шанування богів, почала нищити людей, насолоджуючись цим і не бажаючи зупинитися. Інші боги не могли з нею впоратися, поки не здогадалися плеснути на землю червоне вино (або ж пиво, яке стало червоним, забарвлення знаходяться в єгипетській землі мінеральними барвниками). Сплутавши його з кров’ю, Сехмет почала пити його і сп’яніла. Тільки тоді вона зупинилася і припинила бійню.
На Новий рік жителі Давнього Єгипту і Нубії обмінювалися медальйонами із зображеними на них мордами левиці або кішки. Носячи подібні обереги, люди намагалися викликати розташування богині і уникнути викликаються їй захворювань і насильницької смерті.
Місце Сехмет в пантеоні Стародавнього Єгипту
Батьком львиноголовой богині був Ра – бог, що уособлює сонце і є верховним з божеств Стародавнього Єгипту.
Богиня Сехмет входила до складу так званої Сонячної (або іноді її називали Творчої) Тріади. До її складу крім Сехмет входили її чоловік Птах і їхній син Нефертум. Найбільшу шанування Сонячна Тріада отримала в Мемфісі. Вхідні до складу Тріади боги вважалися хранителями міста і живуть в ньому фараонів.
Сонячна Тріада у віруваннях Стародавнього Єгипту була символом основних стихійних сил. Сама богиня символізувала вогонь, його згубний і в той же час благотворний вплив.
Стихія землі отримала відображення в образі чоловіка богині – Птаха. Він був богом-творцем, створив 4 пари перших богів, а з них пізніше – все, що існує в матеріальному світі, а також мистецтво і ремесла. Птах був покровителем зодчих і різних ремісників. Його зображували у вигляді людини, цілком (крім пензлів рук) закутаного в свої шати. У руках він тримає довгий посох, який називається «пов».
З союзу Сехмет і Птаха, що символізують руйнівні і творчі начала, народився Нефертум – бог рослинності і зцілення, що виник із першого лотоса і символізує стихію Води. Він звичайно зображувався у вигляді юнака в головному уборі, прикрашеному квіткою лотоса на довгому стеблі. Іноді він зображувався, що стоять на леві, або ж у вигляді юнака з головою лева. Нефертум висловлював в собі красу, натхнення і посмертне відродження.
Пов’язані і ототожнюються з Сехмет божества
Сехмет часто ототожнювали з богинею Бастет (або Баст). Вона зображалася у вигляді домашньої кішки або ж у вигляді жінки з котячою головою. У період ранніх династій (коли кішки ще не були приручені), Бастет, подібно Сехмет, зображувалася як жінка з головою левиці. Як і у випадку з Сехмет, її батьком називали бога сонця Ра.
Вона була богинею домашнього вогнища, жіночої краси і сексуальності, радості і любові, родючості. І в той же час – богиня війни. Дуже шанувалася в Стародавньому Єгипті, аж до введення смертної кари за вбивство кішки. У деяких містах і селищах Стародавнього Єгипту Бастет називали позитивної іпостассю Сехмет.
Таким чином, ототожнення богині війни Сехмет і богині домашнього вогнища Бастет символізувало у жителів Стародавнього Єгипту сонце, яке одночасно є і джерелом життя і тепла, і одночасно причиною засух та пилових бур пустелі.
Інший богинею, отождествляемой з Сехмет, була Тефнет (по-іншому – Тефнут). Як і Сехмет, її називали дружиною Птаха і дочкою Ра, його оком. Вона зображувалася жінкою з головою кішки – як і Сехмет. Іноді зображувалася разом з чоловіком Шу – у вигляді сидять один проти одного львів. Центром поклоніння Тефнет було місто Геліополь, що розташовувався неподалік від сучасного Каїра. Також викликала посуху і в той же час несла тепло.
Ще одна давньоєгипетська богиня, яка асоціюється з Сехмет – Хатхор. У ранніх варіантах міфу була незалежним божеством, дочкою (а іноді і матір’ю бога сонця, причому її твариною не левиця з кішкою, а корова. І вона зображувалася у вигляді рогатої жінки.
Пізніше, коли культ Ра став головним у Стародавньому Єгипті, Хатхор стали ототожнювати з Сехмет, вважаючи дружиною Птаха і вдаючи з левовою (котячої) головою. Також вона стала фігурувати в міфі про побиття людей за їхні провини. Крім початкового заступництва танців, краси, жіночності та кохання, отримала функції захисниці фараонів, які відносилися до Сехмет.
Після того, як піднеслися і Фіви стали столицею, Сехмет стали з’єднувати з богинею материнства Мут, встановлюючи навколо храмів численні статуї богині у вигляді жінки з левиною головою.
Висновок: Сехмет в сучасному світі
В Єгипті до сьогоднішніх днів збереглася велика кількість зображень, скульптур і пам’ятників, присвячених давньоєгипетської львиноголовой богині. Багато з них вивозилися в інші країни під час воєн або дарувалися урядом самого Єгипту, і тепер представлені в експозиціях багатьох музеїв світу.
Зберігся в досить хорошому стані і ряд храмів, присвячених богині і її божественної сім’ї. Найбільш відомий храм в околицях Луксора, поблизу села Карнак. У розташованому тут Храмі Сонця збереглася одна з найбільш красивих статуй Сехмет.
Інший відомий храм розташований у місті Бубастис (біля сучасного Загазига). Цей храм присвячений мирної іпостасі Сехмет – богині Бастет. Там при розкопках були виявлені численні статуетки богині і кілька мумій кішок.
Досі при розкопках на місці стародавніх столиць Мемфіса і Фів знаходять численні статуї богині. Деякі з них досягають двометрової висоти, інші – нижче півметра.
Амулети з котячою головою (або левової) туристи можуть придбати на будь-якому з єгипетських ринків або в сувенірних крамницях. Також популярні статуетки богині з левиною головою.
Давньоєгипетські міфи (в тому числі і міфи про богині Сехмет) є важливою частиною культури сучасного Єгипту і служать державі для залучення в країну додаткових мас туристів.