Близько 5 тис. років тому на території сучасного Єгипту утворилася єдина держава, що стало основою єгипетської цивілізації. Її існування супроводжувалося періодами розквіту і занепаду.
Стародавній Єгипет розташовувався на північному сході Африки в долині по нижній течії Нілу. Сільське господарство в цьому регіоні було можливо завдяки щорічним розливам цієї ріки. Саме постійна потреба в системах регулювання розподілу води (створення гребель, додаткових резервуарів) стало однією з причин, що вплинула на утворення давньоєгипетської держави.
Історичні періоди розвитку
В історії Древнього Єгипту виділяють 4 періоди: Раннього царства (3100-2800 рр. до н. е.), Стародавнього або Старого царства (2800-2250 рр. до н.е.), Середнього царства (2250-1700 рр. до н. е.), Нового царства (1575-1087 рр. до н. е.). Проміжки між цими датами були перехідними періодами і характеризувалися смутами.
Під час Раннього царства власником землі було номовое держава (номи – великі територіальні громади), яке очолював номарх. Воно отримувало частина доходів від неї. Спочатку Єгипет був розділений на 2 частини – Верхній (з центром у Фівах) і Нижній (з центром у Мемфісі). Пізніше фараон Менес об’єднав їх, що призвело до утворення централізованої держави.
У період Стародавнього царства в єдиній державі утворюється адміністративна, судова, військова ієрархії, відбувається централізація управління. Майже всі вищі посади займають члени сім’ї фараона і його наближені. Найголовнішим сановником був джатти (візир). Він відав судом, державними майстернями, сховищами і місцевим управлінням. Часто джатти перебував у родинних стосунках з фараоном.
Період Середнього царства став часом розквіту. Його інакше називають століттям будівництва пірамід. Цей час характеризується тим, що замість зерна і одягу в якості плати стали використовувати золото і мідь. Переможна війна з Ефіопією призвела до підйому економіки, який позначився на всіх сферах життя суспільства, в тому числі і на науці. Культ Амона змінив культ Ра.
Під час Нового царства велику владу набуває жрецтво. Державний устрій – теократична деспотія. Джатти керує всім земельним фондом і системою водопостачання, контролює податна населення. У цей період ведуться активні загарбницькі війни. До кінця цього часу єгипетське держава стала сягати від нільських порогів до північної Сирії.
Останній період, Пізніше царство, був часом занепаду. Відбувалося суперництво жрецтва і вельмож, також частими стали зовнішні нападу. Остаточно єгипетське держава припинила своє існування після захоплення Олександром Македонським.
Державне пристрій
Право
Законодавство в Стародавньому Єгипті ґрунтувалося на божественних встановленнях. Відомості про правильний спосіб життя і суспільному устрої містилися, в основному, в міфах. Таким чином, правові норми були описані не тільки в законах, але і життєписах богів, настінних написах і т. п.
Сімейне право
Для Древнього Єгипту було характерне рівноправність статей. Жінка могла володіти власністю, передавати її у спадок, брати участь в судовому процесі. Дружина могла бути ініціатором розлучення. Шлюби у всіх, крім фараонів і вельмож, були моногамними. Ті, в свою чергу, часто одружувалися на своїх сестрах і мали безліч наложниць.
Спадкове право
Як правило, власність переходила старшому синові. Якщо дітей не було, то ставала спадкоємицею дружина покійного. Скласти заповіт і передати власність можна було не лише синові, а й дочки. Діти зобов’язані були взяти на себе витрати з поховання та доглядати за могилами. Для цього один з членів сім’ї призначався відповідальним, і йому виключно для цього виділялася певна сума.
Право власності
Спочатку власність передавалася за усною домовленістю, після договори викладалися у письмовій формі і завірялися підписами. Фараон Борхорис, що правив в 720-715 рр. до н. е. заборонив звернення людей у рабство за борги, а також перевищення суми, складової відсотки по позиці, більш ніж в 2 рази від займаної.
Судове право
Основним завданням судових рішень було припинення повторного злочину. Тому фальшивомонетникам відрубували 2 руки, винним у підробки документів – одну, разгласивших державну таємницю позбавляли мови. Функції суддів в номах були покладені на номархів. Фараон і везир здійснювали вищий контроль над ними. З їхньою участю розглядали великі судові справи. Закони прорікав фараон, а писар записував їх. Перші закони належать фараону Менесу. Храми також були деякі судові функції, причому рішення жерця оскаржуватися не могло.
Кримінальне право
Усі покарання були досить жорстокими і полягали або в членовредительстве, або в муках, або в обігу в рабство. Вбивство раба і звичайного єгиптянина були рівні по тяжкості і каралися стратою. Також могли засудити до робіт на рудниках. Найбільш тяжкими злочинами були зазіхання на владу фараона і спроби здійснення державного перевороту. Каралося святотатство і вбивство священних тварин.
Армія
У Стародавньому царстві регулярної армії не було. При необхідності її збирали з ополченців. Очолював загони сам фараон або призначений ним сановник. У мирний час ополченці займалися своїм господарством. У 18 столітті до н. е. в армії з’явилася кіннота і бойові колісниці. Під час Нового царства відбувався захоплення прилеглих територій, тому стала необхідна постійна армія. З’явилися офіцери, їх роль у державі і престиж поступово зростала. В армії з’явилися загони з найманців. Зросла кількість іноземців в армії послабило її.
Державний лад
У Стародавньому Єгипті впродовж усіх періодів історії держава було централізованим, панувала деспотія.
На чолі соціальної піраміди був фараон. Починаючи з III династії, він не просто обожнювався, але і став вважатися рівним богам. Були розроблені цілі ритуали поклоніння йому, на місці їх поховань почали будувати гігантські піраміди. Влада фараона, як правило, передавалася у спадок, хоча в часи смути правлячі династія могла змінитися. Єгиптяни вважали, що тільки спадкового фактору недостатньо для сходження на престол. У єдиної дитини обов’язково повинен був увійти бог. Причому навіть жінка, ніколи не бачила фараона, могла справити на світ нового фараона-бога. Цей факт робив законної зміну династії.
Накази фараона були обов’язкові для виконання, він був головним законодавцем і призначав людей на високі посади. Злочин проти фараона вважалося релігійним. Фараону належали право на всю землю, він міг шанувати її на свій розсуд. Тим не менше, влада фараона кілька обмежувалася релігійними і моральними нормами.
Більшість чиновників в Єгипті були одночасно пов’язані з декількома сферами діяльності, наприклад, релігійної, судової, господарської. Пізніше релігійні функції передаються жерцям.
Першим помічником фараона був джатти. Спочатку він був жерцем в місті-резиденції фараона. Пізніше до його функцій додалися функції начальника царського двору. Під час Нового царства він починає контролювати все управління в країні, розпоряджається землею і системами водопостачання, йому належить військова влада, судові функції.
Посада джатти займав зазвичай один з синів фараона або його близьких родичів. Йому підпорядковувались керівники військового відомства, зберігач державних комор та ін.
Також у Єгипті існували особливі групи осіб – «слухняні призову». Ці групи були різнорідними за своїм складом. Вони зобов’язані були виконувати накази свого пана. Один і той же чоловік одночасно міг складатися в одній з груп «слухняних призову» і мати «слухняних призову».
До самим вищим станам відносили жерців і воїнів. Землевласники і ремісники стояли нижче. Жерці в Стародавньому Єгипті користувалися особливою повагою і пошаною, так як вони могли вираховувати час розливу Нілу і володіли безліччю інших знань. Саме завдяки ним в Єгипті розвивалася писемність. Із-за їх високої освіченості їм віддавалася перевага, якщо вони претендували на яку-небудь посаду.
Таким чином, для Стародавнього Єгипту була характерна централізована влада, яка визначає всі права і власність всіх соціальних груп. Фараон володів необмеженою владою і при прийнятті рішень не керувався законами. Йому належала і світська, і церковна влада. Розгалужений бюрократичний апарат зміцнював владу фараона.